JS中的原型（prototype）具有以下作用：

1. 继承：通过原型链实现对象之间的继承关系。子对象可以通过原型链访问父对象的属性和方法。

2. 属性和方法的共享：通过原型，可以将属性和方法共享给所有实例对象，避免了每个实例对象都拥有一份相同的属性和方法，节省了内存空间。

3. 扩展对象：可以通过原型动态地为对象添加新的属性和方法。

4. 实现封装和信息隐藏：将属性和方法定义在构造函数的原型上，可以隐藏对象的内部实现细节，只暴露给外部使用的接口。

5. 提供对象的公共方法：在原型上定义的方法可以被所有实例对象共享，可以作为对象的公共方法被调用。

6. 优化性能：通过原型链访问属性和方法时，会先在实例对象自身查找，如果找不到，再根据原型链向上查找，这样可以减少属性和方法的查找时间，提高性能。

总之，原型在JS中扮演着非常重要的角色，可以实现继承、共享属性和方法、动态扩展对象等功能，提高代码的复用性和性能。