在Android中，tools属性是一组用于在布局文件中帮助开发者在设计时提供辅助信息的属性。这些属性在布局渲染时会被工具解析器处理，但在应用程序运行时不会被编译进去。

主要有以下作用：

1. 提供默认值：可以使用tools属性为控件提供默认值，在设计时可以更容易地查看效果。
2. 显示示例数据：可以使用tools属性为RecyclerView、ListView等显示示例数据，以方便在设计时查看布局效果。
3. 隐藏视图：可以使用tools:visibility属性将某个视图在设计时隐藏，而在运行时显示。
4. 进行布局调试：可以使用tools属性进行布局调试，例如设置边距、背景颜色等。

总的来说，tools属性可以帮助开发者在设计时更方便地预览布局效果和调试布局。